El histórico Huracán Melissa tocó tierra en el occidente de Jamaica a la 1 p.m. EDT del 28 de octubre como un poderoso huracán de Categoría 5, con vientos de 185 mph (295 km/h) y una presión central de 892 mb. Esto coloca a Melissa a la par del Huracán del Día del Trabajo de 1935 en los Cayos de Florida como el huracán más fuerte que ha tocado tierra en el Atlántico, tanto por su velocidad de viento como por su presión. Melissa es apenas el vigésimo huracán de categoría 5 que ha tocado tierra en el Atlántico.
Huracanes de categoría 5 más fuertes que tocaron tierra en el Atlántico, según la velocidad del viento
- Melissa, 28 de octubre de 2025: Jamaica — 185 mph, 892 mb
- Huracán del Día del Trabajo, 3 de septiembre de 1935: Cayos de Florida — 185 mph, 892 mb
- Huracán Dorian, 1 de septiembre de 2019: Bahamas (Isla Ábaco) — 185 mph, 910 mb
- Irma, 6 de septiembre de 2017: Barbuda, San Martín, Islas Vírgenes Británicas — 180 mph, 914–915 mb; también el 9 de septiembre de 1924 en el occidente de Cuba — 165 mph, 924 mb
- Camille, 18 de agosto de 1969: Misisipi — 175 mph, 900 mb
- Dean, 21 de agosto de 2007: México (Yucatán) — 175 mph, 905 mb
- David, 31 de agosto de 1979: República Dominicana — 175 mph, 926 mb
- Anita, 2 de septiembre de 1977: México (al norte de Tampico) — 175 mph, 926 mb
- Janet, 28 de septiembre de 1955: México (Yucatán) — 175 mph, 914 mb
- María, 19 de septiembre de 2017: Dominica — 165 mph, 922 mb
- Huracán de Cuba, 19 de octubre de 1924: occidente de Cuba — 165 mph, 910 mb
- Andrew, 24 de agosto de 1992: Florida — 165 mph, 922 mb; también en Bahamas (Eleuthera) — 160 mph, 923 mb
- Michael, 10 de octubre de 2018: Florida — 160 mph, 919 mb
- Félix, 4 de septiembre de 2007: Nicaragua — 160 mph, 934 mb
- Gilbert, 14 de septiembre de 1988: México (Cozumel) — 160 mph, 900 mb
- Edith, 9 de septiembre de 1971: Nicaragua — 160 mph, 943 mb
- Inez, 29 de septiembre de 1966: República Dominicana — 160 mph, presión desconocida
- Sin nombre, 31 de agosto de 1933: Bahamas (Mayaguana) — 160 mph, presión desconocida
- Sin nombre, 5 de septiembre de 1932: Bahamas (Ábaco) — 160 mph, presión desconocida
- Huracán San Felipe, 28 de septiembre de 1928: Puerto Rico — 160 mph, 931 mb
Un día muy difícil para Jamaica
El devastador impacto de Melissa en Jamaica hoy superará con creces al peor huracán que había sufrido la isla hasta ahora: el Huracán Gilbert de 1988. Gilbert golpeó el extremo oriental de la isla como un huracán de categoría 4, con vientos de 130 mph (210 km/h), y luego cruzó directamente Jamaica de este a oeste. Gilbert causó daños por valor de mil millones de dólares (equivalentes a 2.7 mil millones de dólares en 2025), aproximadamente el 26 % del PIB de Jamaica en aquel momento.
Los daños por viento, la marejada ciclónica y las inundaciones tierra adentro provocados por Melissa serán peores que los que se experimentaron durante Gilbert, aunque la pared del ojo de Melissa evitará que la mitad oriental de la isla —incluida la capital y región más densamente poblada, Kingston— sufra daños extremos por viento. La destrucción será catastrófica en el extremo occidental de Jamaica, donde se concentra la mayor proporción de estructuras mal construidas.
Las inundaciones catastróficas tierra adentro y los deslizamientos de tierra no perdonarán ninguna parte de la isla. Una estación meteorológica personal en el lado este de Kingston, en Millsborough, registró una precipitación acumulada de 7.02 pulgadas (178 mm) en 36 horas hasta la 1 p.m. EDT del lunes. Otra estación en el lado oeste de Kingston, en Portmore, reportó 4.77 pulgadas (121 mm) en el mismo periodo, y una tercera estación en la costa norte-central de Jamaica, en Boscobel, registró 5.01 pulgadas (127 mm) en ese mismo lapso.
Los daños por marejada ciclónica serán severos a lo largo de la costa suroeste de la isla, donde se espera que Melissa provoque una inundación máxima de entre 9 y 13 pies (de 2.7 a 4 metros). Según el pronóstico más reciente de marejada ciclónica del CERA (Evaluación de Riesgos de Emergencias Costeras), la costa norte de Jamaica, entre Falmouth y Runaway Bay, también podría experimentar una inundación de hasta 5 pies (1.5 metros) sobre el nivel medio del mar (ver Fig. 1). Se pronostica que la capital, Kingston, registrará menos de tres pies (alrededor de un metro) de marejada ciclónica.
Turbulencia severa obliga a otra misión abortada de los “Cazadores de Huracanes”
Por segundo día consecutivo, una aeronave de reconocimiento de huracanes tuvo que abortar su misión y regresar a la base debido a la turbulencia severa dentro de Melissa. Hoy se trató del avión de la Fuerza Aérea TEAL 75. La aeronave realizó una penetración en Melissa el martes por la mañana y luego orbitó el ojo durante más de 35 minutos, posiblemente para inspeccionar si había daños o asegurar objetos que pudieran haberse desprendido durante la turbulencia.
Ayer por la mañana, la aeronave cazadora de huracanes de la NOAA N42RF (Kermit) se vio obligada a abortar su vuelo después de realizar dos penetraciones en el ojo de Melissa, tras encontrarse con turbulencia extrema en la pared suroeste del ojo. Después de regresar a la base y ser inspeccionada por posibles daños, la aeronave volvió a despegar para realizar una última penetración en Melissa esta mañana, antes de que el huracán golpeara Jamaica.
La misión abortada de ayer fue solo la cuarta vez que tengo conocimiento de que los cazadores de huracanes de la NOAA se han visto obligados a cancelar un vuelo debido a turbulencia extrema (las otras fueron: Emily en 1987, Hugo en 1989 y Félix en 2007). Tuve el dudoso honor de ser el meteorólogo de vuelo en dos de esos vuelos: Emily en 1987 y Hugo en 1989.
También hubo vuelos en los huracanes de Categoría 5 Allen (1980) y Edith (1971) que obligaron a las aeronaves cazadoras de huracanes de la NOAA a modificar sus misiones para volar a una altitud más alta y segura.
Ráfaga récord mundial de 252 mph medida por los Cazadores de Huracanes con un dropsonde
Un dropsonde lanzado por los cazadores de huracanes de la NOAA a las 9:50 a.m. EDT del martes 28 de octubre, en la pared sur-sureste del ojo de Melissa, registró una asombrosa ráfaga de viento de 252 mph (406 km/h o 219 nudos) a una altitud de 657 pies (200 metros). Si se confirma, sería un récord mundial para la ráfaga de viento más fuerte jamás medida por un dropsonde. El récord anterior era de 247 mph (398 km/h o 215 nudos), registrado en el Tifón Megi de 2010 en el Pacífico occidental (crédito a Sim Aberson por ese dato).
El récord anterior en un huracán del Atlántico se había establecido apenas ayer en Melissa: una ráfaga de 241 mph (388 km/h) a 709 pies (216 metros) de altitud, registrada a las 8:55 a.m. EDT. Antes de Melissa, el récord atlántico era de 238 mph (384 km/h) en el Huracán Isabel de 2003, medido a una altitud de 1.4 km. Una ráfaga de 262 mph (421 km/h) reportada durante el Huracán Katrina en 2005 se considera no confirmada, debido a la pérdida de los datos originales.
La serie de cinco videos publicada en X (Twitter) por Tropical Cowboy of Danger, miembro de los cazadores de huracanes de la Fuerza Aérea (ver más abajo), grabada el lunes cuando Melissa alcanzó su máxima intensidad como huracán de Categoría 5 con vientos de 175 mph (282 km/h) y una presión de 906 mb, muestra algunas de las vistas más impresionantes del ojo de un huracán que he visto jamás.
Melissa se acercó a su intensidad potencial máxima
La intensidad potencial máxima (MPI) de un ciclón tropical —la máxima fuerza que una tormenta puede alcanzar según las condiciones atmosféricas y oceánicas existentes— era de aproximadamente 195 mph (315 km/h) para Melissa mientras se acercaba a Jamaica, según la corrida del modelo SHIPS de las 12Z del martes. La MPI de Melissa era de alrededor de 200 mph con una presión central cercana a 875 mb, según un gráfico disponible en el CIMSS de la Universidad de Wisconsin (Fig. 5).
Teniendo en cuenta la cizalladura del viento ligera a moderada de 5-15 nudos que afectó a Melissa durante el día anterior, junto con su movimiento muy lento y la posible interacción con el terreno accidentado de Jamaica, la tormenta se acercó notablemente a su intensidad potencial máxima.
Pronóstico para Melissa
Una depresión en forma de vaguada que pasa al norte ha arrastrado a Melissa hacia el noreste con un ritmo acelerado. En esta trayectoria, Melissa traerá dos días de lluvias torrenciales a Jamaica, el este de Cuba y Haití.
El pronóstico de lluvias para dos días, emitido el lunes por el NHC para Jamaica, el este de Cuba y el suroeste de Haití, es sumamente preocupante, ya que se esperan inundaciones catastróficas y deslizamientos de tierra como resultado de lluvias medidas en pies, no en pulgadas. Consulte nuestra publicación de anteayer, que proporciona mapas con riesgos detallados de inundaciones tierra adentro, marejada ciclónica e inundaciones por deslizamientos de tierra en Jamaica.
La interacción con las altas montañas de Jamaica debilitará a Melissa, pero la tormenta es tan grande y poderosa que todavía es probable que siga siendo un huracán importante al llegar al este de Cuba. Las inundaciones tierra adentro y los deslizamientos de lodo por las lluvias torrenciales de Melissa serán probablemente el principal peligro en Cuba, aunque los daños por vientos fuertes y marejada ciclónica también serán significativos.
La frágil red eléctrica cubana sufrió un colapso total en toda la isla cuando el Huracán Rafael de Categoría 3 golpeó en noviembre del año pasado, y ha sufrido cuatro colapsos más desde entonces, cada uno requiriendo aproximadamente 2–3 días para recuperarse. Melissa amenaza con derribar la red por sexta vez en el último año.
Después de cruzar el este de Cuba, es probable que Melissa pase rápidamente por las Bahamas del sureste y las Islas Turcas y Caicos. Este rápido movimiento limitará las lluvias del huracán, aunque se esperan acumulaciones de 5 a 10 pulgadas (125–250 mm).
La trayectoria pronosticada actualmente de Melissa la llevará sobre o muy cerca de Crooked Island, que es altamente vulnerable a la marejada ciclónica (Fig. 4). Melissa probablemente será un huracán de Categoría 1 o 2 en las Bahamas. El jueves, cuando esté muy cerca de Bermuda, es probable que tenga fuerza de Categoría 1.
Se espera que Melissa pase a unos pocos cientos de millas al sureste de Terranova, Canadá, el sábado, y un flujo de aire húmedo alrededor de la tormenta probablemente contribuya a fuertes lluvias de 1 a 3 pulgadas (25–75 mm) sobre el Atlántico canadiense el viernes y sábado, asociadas a una tormenta costera separada.
Bob Henson ha contribuido a este artículo.
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